La ilusión estaba en que por este partido América cambiara la muy pobre impresión que dejó en sus dos últimos partidos, tanto en Brasil como en el Estadio Azteca. Lamentablemente no fue así. América llegó con la necesidad de marcar un gol si quería mantener la esperanza de seguir con vida en el torneo y Juan Antonio Luna optó por arrancar con un delantero más. La realidad fue que la intención de buscar con mayor fuerza la portería rival sólo se basó en la idea de tener un hombre más en la zona ofensiva, porque en los hechos el América sólo pudo disparar dos veces al arco.

Lo que mostró el equipo, sin embargo, pareció ser el máximo nivel que este equipo podía alcanzar. Alcanzamos a observar que los jugadores se entregaban, luchaban y deseaban la clasificación, pero desafortundamente sus propias limitaciones futbolísticas, como casi siempre sucede, pesaron más que las ganas de querer trascender en la Copa.

Individualmente los americanistas tuvieron una buena actuación, dentro de sus posibilidades y circunstancias, hay poco para reclamarles. En lo colectivo fue donde encontramos la mayoría de las carencias, y esto venía desde meses atrás.

Sorpresivamente el equipo no extrañó a Sebastián Domínguez, lo de Carlos Sánchez e Ismael Rodríguez fue para resaltar. En cambio, el equipo sí extrañó a Cabañas, quien no apareció, o no lo dejaron aparecer como el América precisaba. Rodrigo López fue un buen acompañante, luchó más de lo que jugó, pero le bastó para manetener ocupada a la defensa rival meintras estuvo en el campo. Para mala fortuna americanista, el uruguayo no llegó con ritmo de juego, una debilidad que pesa gravemente en estas instancias.

Notable igualmente fue lo de Armando Sánchez, sin duda el mejor juego que ha tenido desde su debut. Primero como contención y después como defensa central. Mostró rapidez, circulación de balón, llegó siempre a tiempo a los cortes defensivos y expuso una personalidad que le hubiera hecho mucho bien al equipo durante los meses anteriores. Como sea, mejor tarde que nunca.

En la segunda mitad, y con el tiempo encima, Juan Antonio Luna mandó a la cancha a Argüello, Higuaín y Mosqueda, pero nada cambió. Ni siquiera se pudo observar más dinámica ofensiva y jamás provocaron peligro alguno para los ecuatorianos. Igualmente faltó lanzarse decididamente al frente en los últimos diez minutos, al emnos para provocar alguna falta cerca del área contraria o un tiro de esquina a favor. Agrupar 5 o 6 hombres casi fijos a la ofensiva que pudieran acceder hacia alguna llegada de peligro. La lógica indicaba que a esas alturas había que arriesgarlo todo, de cualquier manera un gol ecuatoriano no cambiaba nada, el América permanecía con la necesidad de un solo gol al menos para enviar la eliminatoria a los penales.

Y para terminar, confirmamos que los arbitrajes sudamericanos siempre llevarán la balanza cargada hacia su lado. La expulsión de Argüello fue tan penosa como inexplicable, y mejor ni hablar de los dos minutos que Pozzo dio como compensación. Seguramente el América no hubiera hecho mucho más, pero son detalles que reflejan cómo es que la Confederación Sudamericana va a poner siempre un obstáculo más para las aspiraciones mexicanas en estos torneos.

Así terminó la historia de la Copa Libertadores 2008 para América. Luego de un semestre desastroso en la Liga, y un año y medio con participación en torneos sudamericanos, es tiempo, ahora sí, de plantear qué es lo que vendrá en los próximos meses, porque quedó claro que este América, el que hemos visto en los últimos años, está totalmente agotado.

Por ahora ningún medio en México ha comentado algo parecido, por lo que desde este sitio, se estaría adelantando la nota.

El tema es que más allá de la duda sobre la condición física del jugador, está pendiente averiguar si es que Insúa fue dado de alta previo al partido contra la Liga de Quito en el Azteca. Obviamente estaría claro que así fue, puesto que si no le sería imposible jugar esta noche en la Casa Blanca.

En la página de CONMEBOL parece no haber actualización sobre altas y bajas de los equipos que siguen con vida, por lo que en la lista de buena fe del Club América aún aparece Renato González con el número 8, aunque este dato podría deberse a una falta de actualización.

El reclamo en todo caso es para el mismo Club América, su oficina de prensa y el sitio oficial, que muy pocos datos aportan en estos casos. No informan detalladamente quiénes hicieron el viaje, quiénes no, por qué no, cuáles son los jugadores lesionados y la gravedad de su lesión. Igualmente el reproche para la gente de los diferentes medios mexicanos que están con el equipo en Ecuador, quienes tampoco han notificado nada sobre el caso.

Así que esta nota se ha tratado de verificar por cuenta propia de este sitio, incluso con gente que se encuentra ahora mismo en Quito, y aparentemente lo que trascendió es verdad. En esto momento podemos asegurar que Federico Pocho Insúa está en condiciones para participar esta noche en el juego de vuelta de la Semifinal. No queda claro todavía si irá de arranque, aunque la ausencia de Argüello le abriría una seria posibilidad. De no ser así, lo más probable sería verlo en la segunda mitad del juego. Todo esto, también sujeto a las eventuales necesidades y urgencias del América en el transcurso del juego, detalle que podría apresurar, o incluso posponer la reaparición del argentino.

Recordar que se lesionó a principios de año, fue operado de una rotura de ligamento cruzado y ni siquiera fue registrado para el torneo Clausura 2008. En su lugar el equipo dio de alta a Federico Higuaín, quien venía de Turquía.

Durante una entrevista para ESPN Radio Fórmula, el mismo Juan Antonio Luna aceptó ayer lunes que el Pocho podría ser una posibilidad para suplir a Argüello o a un defensa central, así que a pesar de no tener el alta médica, al menos oficialmente, aparentemente tiene alguna posibilidad de reaparecer esta noche.

Cualquier actualización de la información, se agregará inmediatamente en este apartado.

Sorpresivamente, desde Ecuador llegan reportes que indican que Federico Insúa podría tomar parte del encuentro incluso de inicio, supliendo la baja de Alejandro Argüello, quien no se recuperó de su lesión. La baja por suspensión de Domínguez será solucionada con la inclusión de Ismael Rodríguez, quien se reporta listo para el encuentro. La duda del técnico radica quiénes lo acompañarán en defensa, ya que Diego Cervantes no está tomado en cuenta. Las opciones son jugar con Carlos Sánchez y Rodrigo Íñigo, o Sánchez y Óscar Rojas.

El América basa su poderío futbolístico actuando de visitante, aunque está más complicado, pues en el partido de ida, disputado en México, empataron 1-1, con Liga lo cual le otorga cierta ventaja al cuadro ecuatoriano, que hasta con el empate, sin goles, accedería a la final.

El equipo mexicano en las anteriores etapas también cedió puntos jugando en México, pero luego se tomó la revancha manteniéndose con esa modalidad en la disputa del torneo.

Basados en ese antecedente, los jugadores del América solo piensan en ganar para disputar la final contra el ganador de la otra llave entre Boca Juniors argentino y Fluminense brasileño.

Además, América alineará a uno de los goleadores del torneo, el paraguayo Salvador Cabañas, con 8 tantos, que con su selección ha marcado goles en la altitud de los 2.850 metros en que se ubica Quito.

Entretanto, Liga de Quito ha hecho de la capital ecuatoriana su fortín en la actual edición de la Copa Libertadores, respaldado por el buen funcionamiento del equipo, en el que todos sus jugadores contribuyen sin que por algún cambio se resquebraje el nivel de juego.

La madurez, el buen toque de balón, la movilidad exacta de sus elementos, la precisión para llegar y convertir en el arco contrario, han convertido a Liga de Quito en un cuadro de gran respeto en la actual Libertadores.

No obstante, el cuadro ecuatoriano echará de menos al centrocampista Luis Bolaños, autor de goles decisivos en los últimos encuentros, que fue expulsado en la jornada pasada y en su reemplazo reaparecería Franklin Salas, que durante varias temporadas llegó ha convertirse en la figura del equipo.

El entrenador de LDUQ, el argentino Edgardo Bauza, sabe que este partido no puede perderlo, y hasta ha resaltado que de la actual edición de la Libertadores, no lo sacarán “ni muerto”.

El cuadro universitario llegará al encuentro en excelentes condiciones físicas, pues en la jornada pasada por el torneo local, dio descanso a todos los jugadores que saldrán mañana al enfrentamiento contra el América.

Alineaciones probables

Liga Deportiva Universitaria de Quito: José Francisco Cevallos: Jairo Campos, Renán Calle, Norberto Araujo; Joffre Guerrón, Enrique Vera, Patricio Urrutia, Paul Ambrossi; Damián Manso, Franklin Salas y Claudio Bieler. Entrenador: Edgardo Bauza.

América: Guillermo Ochoa; Ismael Rodríguez, Rodrigo Iñigo, Óscar Rojas, Carlos Sánchez; José Antonio Castro; Federico Insúa, Germán Villa, Juan Carlos Silva, Enrique Esqueda; y Salvador Cabañas. Entrenador: Juan Antonio Luna.

Árbitro: Pablo Pozo (CHI), asistido por sus compatriotas Patricio Basualdo y Oswaldo Tamalilla.

Estadio: “Casa Blanca”, de Liga de Quito, con capacidad para 54.000 aficionados.

Hora: 20.10 horas locales (01.10 GMT).

Al directivo le fueron robadas varias pertenencias de su habitación en el hotel Marriott de dicha ciudad, entre ellas su computadora personal y iPod, además de que le fue abierta la caja fuerte de su habitación.

El directivo se ausentó del hotel para acompañar al equipo al entrenamiento matutino y al regresar, al filo de las 14:00 horas, se percató que habían entrado a su cuarto para sustraerle sus pertenencias.

Elementos de policía se presentaron en el hotel luego de que Bauer se quejó en la recepción. Más tarde Michel Bauer tuvo que dar parte a las autoridades de manera oficial acompañado del Vicepresidente del club. Yon de Luisa.

Por Mariano Hamilton
para espndeportes.com.

BUENOS AIRES — Me voy a tomar de una frase brillante del DT del América, Juan Antonio Luna, quien dijo “la moneda todavía está en el aire”. Luna se refirió específicamente al partido entre su equipo y la Liga de Quito, pero esto tranquilamente se puede ampliar a las dos semifinales.

Hubo coincidencia en ambos casos: empate. La Liga le arrancó un 1-1 a América y Fluminense un 2-2 a Boca, lo que a priori dejaría en buena posición a los dos equipos locales.

Debemos decir que le vemos más potencial al Fluminense que a la Liga para la revancha. Y eso no es para despreciar el potencial de Boca, que ya ha demostrado con creces que es capaz no sólo de empatar en el Maracaná sino que además puede llevarse los tres puntos. Sólo lo decimos porque, el Flu, más allá de haber sido superado por Boca en el juego durante gran parte de los 90 minutos, mostró las uñas que dicen por qué, hasta ahora, el menos en los números, es el mejor equipo del campeonato.

Ustedes dirán que Boca pudo ganar y que no lo hizo sólo y exclusivamente porque su arquero Migliore se comió un gol increíble -el segundo del Flu-, pero también es cierto que el equipo brasileño se le paró de tú a tú a los argentinos.

Boca mereció ganar, decíamos. Y fue porque el equipo de Ischia cumplió una actuación excelente, al menos en el aspecto ofensivo. Si Boca no ganó fue, además, por la extraordinaria actuación de Fernando Henrique, quien atajó hasta el viento (¿qué raro es ver a un arquero brasileño con tantas condiciones, ¿no?).

En definitiva, la diferencia entre uno y otro equipo estuvo en el arco.
El caso del América fue más complicado, ya que la Liga salió a defenderse con la pelota, exactamente lo mismo que le había hecho a San Lorenzo hace una semana, en el Nuevo Gasómetro.
América se dejó envolver por la presión ecuatoriana y por la velocidad de sus puntas y en pocos momentos pudo hacer lo que era aconsejable: pasar a comandar las acciones.
El empate, a diferencia de lo ocurrido entre Boca y Fluminense, le cayó bien al partido. Fue el resultado apropiado.

Las revanchas, en Río de Janeiro y en Quito se jugarán la semana próxima.
¿Qué cara presentará el América? es la eterna duda. ¿Será el equipo que salió a jugarse la vida contra el Flamengo? ¿O será el que se colgó en el travesaño contra Santos? Ahí está el quid de la cuestión. Si sale a jugar de igual a igual, la eliminatoria seguramente será suya, especialmente porque la Liga ya demostró que su fútbol queda opacado por sus dudas cuando tiene la responsabilidad sobre la espalda.

Para que esto quede claro, no hay más que recordar la deslucida actuación que tuvo ante San Lorenzo (al que eliminó por penales). ¿Podrá la Liga matar a sus propios fantasmas? ¿Podrá, ante su público, entregar una actuación como las que nos tiene acostumbrados como visitante?
Sólo decimos que para la Liga no es lo mismo jugar en su casa, ante su gente, un partido que no es decisivo. Los nervios, el miedo escénico, pueden hacer estragos en un plantel tan poco experimentado en este tipo de compromisos.

Si se detienen a pensar que con sólo ganar serán finalistas de la Copa Libertadores, nada menos, la cosa se puede complicar.

Decíamos con todas las letras que Fluminense es favorito ante Boca, porque ya es reconocida su capacidad cuando juega en el Maracaná. El Flu cambia cuando juega como local. Y cambia para bien.
Boca siempre es Boca, por lo que tacharle todas las chances sería una estupidez. Pero ya se sacó la soga del cuello dos veces. ¿Podrá hacerlo otra vez?

Ahora sí al juego. América no pudo sacar ventaja esta vez, esto principalmente por el insípido planteamiento con el que inició. Esta vez la Copa se comió a Juan Antonio Luna, quien mantuvo el mismo dibujo táctico que en los partidos anteriores, a pesar que la ocasión era totalmente opuesta y las condiciones eran todas a favor. Relució toda la inexperiencia del técnico, seguramente no vinculada a la incapacidad, sino a no entender correctamente el juego que se viviría en esta semifinal.

En lo táctico no hubo ningún cambio. Primer error. En el Maracaná funcionó, pero es lógico pensar que son de los partidos raros e inexplicables que se presentan una vez en la vida. Recibiendo a Santos las llegadas a gol tampoco sobraron y la esperanza se depositó en que Cabañas construyera por sí mismo el peligro para el rival. Y en el partido de vuelta quedó muy claro que el sistema falló y prácticamente se le regaló a Santos la posibilidad de avanzar a semifinales. Repetir la idea contra Quito hablaría de que el cuerpo técnico no hizo un diagnóstico correcto de lo sucedido en Vila Belmiro, donde el América calificó por razones más cercanas a la incapacidad rival, que a las virtudes propias.

Contra la Liga de Quito entonces, se jugó equivocadamente a lo mismo, con la diferencia que es una instancia muy diferente, que América es el favorito y por lo mismo está obligado a buscar más, y que ya quedó atrás el momento donde para América lo que se gane es bueno. Ya en la antesala de Final de Libertadores, sólo se puede tener en mente avanzar y ganar la Copa. El equipo de Luna no lo sintió así.

Contra Santos en Brasil, aunque la idea fue igualmente equivocada, se llegaba a entender porque había algo qué defender, es decir, los dos goles de diferencia conseguidos en el Azteca. Esta vez no se defendía nada y el problema mayor es que tampoco se buscó nada en el transcurso del primer tiempo. América atacó de una sola manera: buscar a Germán Villa para que éste enviara algún balón a espaldas de la defensa que pudiera ser recogido por Cabañas para que el paraguayo hiciera el resto. Este esquema además de previsible para el técnico rival, era también muy fácil de anular y asi lo hicieron los ecuatorianos. Mientras tanto, la Liga priorizó la posesión de balón, algo que al América poco le interesó y ahí se explica el dominio ecuatoriano en la primera mitad.

La ofensiva americanista se excedió en verticalidad, los intentos para llegar al área rival siempre fueron directos y apurados. Cabañas y Esqueda recibieron todos los balones de espalda y sin gente para apoyarse por los costados, situación que facilitaba al contrario el detener los avances. La variante que se hubiera esperado antes del partido era la inclusión de Mosqueda o Higuaín de inicio para tener ataques más acompañados y tener más tiempo el balón.

Los goles cayeron en el segundo tiempo, el primero de los ecuatorianos luego de un desborde por derecha que íñigo tímidamente observó y que Ochoa tampoco fue capaz de resolver. El gol americanista fue de Esqueda en un buen cabezazo que tuvo origen en un centro de tiro de esquina. Para estas alturas, Juan Antonio Luna había corregido y mandado a la cancha a Higuaín y a Rodrigo López, lo que modificó bruscamente la imagen del equipo, ya con el balón en su poder y jugando mucho más cerca de la portería de Cevallos.

Ni siquiera viene al caso depositar culpas en el arbitraje o en el excesivo tiempo perdido por el rival. El árbitro no quiso expulsar a Villa luego de una clara patada, y el equipo que más desperdició minutos fue el propio América, al regalar los primeros 45, donde mucha historia se pudo haber construído. Además, fue muy ingenuo lo de los ecuatorianos al cortar el partido continuamente ya que ellos fueron los que más tempo estuvieron en poder de la pelota, por lo que interrumpían un ritmo que sólo ellos controlaban. Al América, con Luna, ya quedó claro que no le interesa mucho la tenencia del balón a la ofensiva ni a la defensiva, y es ahí donde existe otra falla más en el funcionamiento, porque ante esta ausencia debe aumentar la movilidad. Es sencillo, si se suma el tiempo que cada jugador tiene control o contacto con la pelota, seguramente no alcanza ni los 3 minutos por cada uno, lo que sugiere que cada hombre en el campo pasa aproximadamente 87 minutos sin el balón, así que la movilidad y el aprovechamiento de los espacios es vital.

La eliminatoria sigue abierta, no está definido nada. Lo que sí se puede anticipar es que de mantener la misma táctica el futuro será muy corto. No queda otra que buscar anotar sí o sí desde que arranque el partido o las posibilidades se irán reduciendo a medida que corra el reloj. La ausencia de Domínguez necesariamente va debilitar a la defensa, lo que sugiere aún más pensar en la portería rival. En efecto se complicó la semifinal, pero sería inocente creer que algo está definido, más aún después de lo que ha sucedido en los últimos meses…

América se metió por tercera vez a semifinales pero no la pasó bien. La estrategia estaba clarita, el equipo no podía salir a atacar, primero porque la ventaja de dos goles no le generaba urgencia, y segundo, porque el sistema ofensivo no existe, o mejor dicho, se llama Salvador Cabañas. Tampoco podía regalar demasiado campo y meterse decididamente atrás, porque los brasileños te pueden complicar fácilmente. No había de otra, presionar desde la salida, tener el balón el mayor tiempo posible, desesperar al rival y buscar contragolpes para definir de una vez por todas la calificación. Intuyo que fue la idea de Luna y de todo el equipo, pero no se realizó, a veces por el rival y otras por incapacidad.

Fueron 95 minutos de aguantar. Si bien el América no sufrió dramáticamente el partido, tuvo que soportar infinidad de centros frontales y tiros de larga distancia. Santos tuvo siempre el balón y pocas veces abondonó el campo americanista, aunque tuvo muy poca claridad y llegaba muy apurado, esto facilitó el trabajo de la defensa y de Ochoa, quien esta vez no tuvo atajadas decisivas a pesar de ser el hombre más participativo de la cancha. Santos se comió totalmente al América en dominio, y si bien tampoco estuvo realmente cerca de igualar la serie, seguro que América exageró defendiendo su ventaja.

Luna fue precavido en sus tres juegos anteriores y le funcionó, lejos de basarlo en la suerte, los resultados llegaron por el orden y principalmente gracias a Cabañas. También ahora hubo orden, pero partiendo muy cerca del área de Ochoa, lo que facilitó mucho la entrada rival. Sánchez, Domínguez y Rodríguez esperaron dentro del área cuando el partido no estaba para disputarlo tan atrás. Fue un riesgo innecesario. Esqueda y Cabañas nunca pasaron la media cancha, y en la transmisión apenas pudimos ver al portero Fabio Costa. Así sorteó el América los Cuartos de Final, eliminando a Santos en Sao Paulo sin siquiera patear al arco, con algún tímido tiro de esquina, y sin acercarse al área contraria, al menos, para buscar una falta que permitiera tener una oportunidad a balón parado.

El América tampoco tuvo ancho, es decir, nunca buscó las bandas porque Rojas, Castro, Silva y Argüello corretearon más de lo que jugaron, lo que cancelaba cualquier posibilidad de que los delanteros recibieran algun balón con facilidad, esto también propició que Esqueda y Cabañas desaparecieran y cumplieran un papel de actor de reparto. Villa entonces es el equilibrio, y el que sostuvo en mucho el orden que facilitó a la hora de rechazar todo lo que caía al área. Se nota más aún su presencia cuando ingresa el joven Armando Sánchez, quien no solucionó nada en su ingreso.

Ahí está finalmente la calificación americanista, evento que hace un mes nadie hubiera creído. El rival es un muy serio equipo de la LDU de Quito, que ya eliminó tres rivales argentinos y se hace muy fuerte de local. Esto obliga a sacar diferencia desde el partido en el Azteca, que es donde se depositará la fortaleza del América en esta Copa. Si no se aprovecha esta condición, al América se le va complicar la vida. Por ahora, y a pesar de todo, América está viviendo su mejor temporada a nivel continental, una final de Copa Sudamericana, y hasta aquí, semifinalista en Libertadores. Sí, sí, con dificultades, pero pasamos….

El cambio ha sido rotundo y después de tres juegos con Juan Antonio Luna en la banca ya es una realidad que el equipo ha mejorado sustancialmente. Se asentó el orden y la paciencia, lo que permite un desarrollo de juego con más confianza y al mismo tiempo, un equipo más orgulloso y entregado. Ya con esto bien establecido, hay un gran detalle: el equipo que tenga a Salvador Cabañas ganará la mayoría de las veces.

La fortaleza del equipo se ha depositado en el centro del campo. Un espectacular trabajo de Germán Villa ha sido la base para ordenar el sector medio junto con toda la garra de Silva. Argüello es igualmente notable a pesar de mostrarse aún por debajo de lo que rindió hace no mucho tiempo. Enrique Esqueda realiza una labor altamente valiosa cuando el rival tiene la pelota, se mete al medio del campo y presiona en todo momento. La gente lo reconoció a su salida con una ovación a pesar de haber desperdiciado dos ocasiones en el área, defecto que no ha solucionado todavía. Igual la gente entiende que definir en el área es sólo cuestión de costumbre, y reconoce en Esqueda muchos detalles de calidad que llevan a pensar que no pasará mucho tiempo para que los goles empiecen a caer. Sólo así se explica la gran despedida que le rindió el americanismo.

Con un mediocampo muy recuperador la defensa queda más protegida y tiene más facultades para resolver una mayor cantidad de jugadas de mejor forma. Sebastián Domínguez ya es otro futbolista, al menos en el modelo actual del equipo se ha convertido en un punto clave a la hora de defender. Si bien se llevó críticas enormes (y con absoluta razón), después de su actuación en Brasil y ésta contra Santos, no queda más que reconocer y valorar su juego.

No fue un partido sencillo, sorpresivamente Santos de Brasil no salió decididamente atrás. Manejó mucho el balón y durante todo el transcurso del juego mantuvo ocupada a la defensa americanista. Tanto así que las llegadas del América no sobraron y los goles aparecieron por destellos individuales, no tanto por una construcción sostenida de jugadas peligrosas.

El primer gol cayó en un tiro de esquina apenas pasado que cayó en los pies de Cabañas para definirlo con un doble túnel de portero y defensa. El segundo apareció gracias a un pase de Germán Villa desde atrás de la mitad de la cancha, con una claridad absoluta ganando la espalda a los defensores, Cabañas con el pecho perfiló a gol y definió tranquilamente sobre la salida del portero. Con esto el ’9′ se gana el lugar como el máximo anotador en Libertadores de un equipo mexicano con 18, además de ser líder de goleo actual. Sin duda se ratifica como el mejor delantero del continente. El año pasado ya se le consideró el mejor jugador de América, no sólo por la apreciación general, sino también a través del reconocimiento oficial.

La ventaja de dos goles tendría que ser suficiente, es un resultado que permite jugar con tranquilidad aunque no hay duda que Santos saldrá ferozmente a buscar su resultado. Es cierto que en la mayoría quedó la impresión de que al América le faltó un gol, o cuando menos que debió haberlo buscado con un poco más decisión hacia el final del juego. Sin embargo pasó lo opuesto. Santos metió atrás al América los últimos diez minutos y hasta le fue anulado un gol legítimo. El error aparentemente estuvo en el cambio de Mosqueda por Esqueda, que no le funcionó esta vez a Luna. Ahí el América perdió metros y el More nunca pudo manejar el balón. El tramo final del partido fue un adelanto de lo que vivirá el equipo la próxima semana en Brasil.

Finalmente, pero quizá lo más importante, fue el adorno perfecto que estuvo rodeando la cancha. En el Azteca no entraba uno más, un lleno total digno de los más grandes partidos de su historia. Oficialmente se vendieron 105 mil boletos, sumados a toda la gente de palcos, suites, plateas, prensa, invitados y colados, ya podemos calcular la magnitud de la asistencia. Por lo pronto ya es la mejor entrada de la Copa y marcó en definitiva que el americanismo está encendido aún después de vivir los peores momentos de la historia.

Estuvo presente Emilio Azcárraga Jean, quien antes, durante y después del partido agradeció y reconoció al público por su apoyo total durante todo el semestre a pesar de los resultados. Por supuesto, no habría estado nada mal que él mismo se hubiera presentado en alguno de los partidos de la Liga y no ahora, cuando había más euforia y emoción que tristeza y enojo. Aún así, cuando Azcárraga estuvo en el campo, mientras aparecía en las pantallas gigantes, un sector no menor del público silbó, abucheó y mandó una que otra mentada de madre.

Junto al dueño del equipo llegó Michel Bauer, quien por cierto a principios de semana entró formalmente en funciones. Él junto con Yon de Luisa mantuvieron una plática después del partido aparentemente delineando lo que vendrá futuramente para el equipo.

Finalmente el América enfrenta estas instancias de la Copa sin la preocupación de la Liga, y ahora tiene ocho días para descansar, entrenar y viajar, únicamente con la mente puesta en el partido de vuelta el próximo 22 de mayo. La historia ahora es totalmente inversa y el América saltará a la cancha con todas las ventajas para acceder a Semifinales.

Juan Antonio Luna trabajó nuevamente con intensidad el aspecto físico y sometió al plantel a un interescuadras en el que realizó algunas variantes a la defensiva.

Germán Villa, Alejandro Argüello y Rodrigo López ya salieron de sus lesiones y participaron al cien por ciento en la práctica, por lo que seguramente estrán comtemplados para el partido de este jueves, los dos pirmeroscomo titulares y probablemente el uruguayo para ingresar de cambio.

A Rodrigo López se le vio muy animado luego de una rehabilitación de seis semanas tras su operación en el hombro. “Ya me encuentro bien, pero estoy a lo que diga el técnico. Tengo muchas ganas de jugar y más en un partido tan importante. Pero lo que el técnico decida para bien del equipo está bien. Si no es en éste, seguro que ya será en el partido de vuelta”, dijo.

Juan Carlos Mosqueda coincidió con lo comentado por sus compañeros durante la semana, en referencia a que la muestra de pundonor que dieron ante Flamengo en el partido de vuelta de los octavos y que sirvió para avanzar a la siguiente fase en la justa, hace a pensar en que no hacen falta refuerzos. “La gente que hubiera querido venir siempre sería bienvenida, pero si no quisieron venir fue por algo. Ahora estamos contentos con nosotros mismos para sacar esto adelante”.

Respecto al rival en turno, Santos de Brasil, dijo que: “Los brasileños siempre son rivales muy complicados, pero ahora sí hay que aprovechar la condición de la localía para que no nos pase lo que ante Flamengo y que será muy importante para la vuelta, pensando en la clasificación a semifinales”.

Sobre el hecho de que el equipo mejoró a la salida de Rubén Omar Romano de la dirección técnica, consideró que esto había sido fortuito.

“Lamentablemente las cosas se dan así cuando sale Rubén, pero creo que ese no era el problema. Las cosas no estaban saliendo a pesar de que tratábamos, siempre había algo que nos impedía sacar buenos resultados. Ahora en la Libertadores la cosa cambió y ojalá si Dios quiere llegaremos a las últimas instancias”.

Y agregó: “El equipo trataba de ver cómo quería (Romano) jugar, y cómo quería que funcionara. Obviamente entre más tiempo pasara se iban a ver más las mejorías, pero los resultados no se estaban dando”

Al cuestionamiento de si sentía inquietud por los cambios que se avizoran cuando el equipo salga de competencia, el More dijo que: “En lo personal estoy pensando en que el equipo vaya bien en la Copa, ya lo que venga después será decisión de los directivos”.

Por ultimo, comentó que lo sucedido en la Liga nada lo borrará, pero por lo pronto tienen una rápida revancha en la Libertadores para quitar el mal sabor de boca por lo acontecido en el torneo.

“Eso no se quita, pero hay una revancha muy rápida en un torneo que es internacional, que en muchos países lo ven y le dan mucha importancia. Así que en eso nos concentramos por ahora”.

América realizó una gesta que no tiene antecedente. No es exagerado si decimos que presenciamos el triunfo más notable en la historia del Club y de cualquier equipo mexicano. Las adversidades eran totales, una desventaja de tres goles, un rival de prestigio como Flamengo que por si fuera poco hace unos días se coronó campeón, un estadio complicado que se entiende como una catedral, y con un antecedente totalmente negativo contra equipos brasileños en segunda ronda de Libertadores. A todo esto agregar la ruinosa actualidad del equipo, que cumplió el peor torneo en 92 años y que no sólo venía de perder todos sus partidos como visitante en la Copa, sino que además había anotado nada más que un gol en tres partidos fuera del Estadio Azteca. Era indudable que el viaje a Brasil se tomaba como un trámite más, incluso resultaba triste la sensación de viajar tantos kilómetros para resolver algo que no suponía nada mayor al simple cumplimiento del reglamento.

Juan Antonio Luna mandó la misma alineación del domingo con la excepción de Argüello, decisión lógica para intentar mantener una seguridad defensiva y sobre todo poder cumplir adecuadamente con el trabajo de recuperación de balón en una cancha con un ancho cercano a la medida del largo de varios campos en el mundo.

Inició como se esperaba, Flamengo con la tenencia mayoritaria del balón y el América buscando de contragolpe alguna ocasión de gol que diera cierta esperanza. La defensa americanista, toda, realizó un trabajo efectivo que detuvo todos los avances brasileños. Cabañas peleaba como podía con la única compañía de los defensas rivales porque Esqueda cumplió con una labor muy sacrificada donde regresaba siempre a colocarse detrás de la línea del balón para ser el primer defensor. Al minuto 21, Cabañas con más empuje que elegancia disparó a gol de fuera del área y rebotó en la defensa, el balón le quedó a modo para intentarlo nuevamente y con un gran toque de suerte salió desviado para techar a Bruno Fernandes, quien únicamente vio entrar el balón a la portería.

No cambió mucho el desarrollo del juego, Flamengo insistió sin mucha fuerza y generó su única jugada clara de gol mediante un centro desde la izquierda que remató un delantero sin marca y que se resolvió con una tremenda atajada de Ochoa.

La segunda anotación llegó luego de un perfecto contragolpe, Argüello cambió de juego, Silva con un cabezazo dejó frente al marco a Esqueda que definió mejor aún ante la salida del portero. La meta estaba cerca, sólo a un gol de distancia, pero después de tanto fracaso la imaginación no daba para pensar lo que venía.

Arrancó la segunda mitad y América se mostró más confiado, más seguro. Recuperaba, tocaba, movía el balón y ganaba metros del amplísimo campo del Maracaná. Nunca vimos que el equipo resintiera el tema físico, corrían, transitaban el balón, corrían, ganaban en seguridad y seguían corriendo. No fueron muchas las jugadas de gol pero controlaba el juego y no lo soltó más. Salió Argüello y entró Mosqueda, el cambio anunciaba la necesaria intención de ir por el sueño.

América empezó a ligar pases, llegó a más de quince sin respuesta visitante. Consiguió un tiro libre que se veía lejos para intentar disparar directo. La necesidad mandaba un intento de Cabañas que en su rostro reflejaba una seguridad sospechosa. Tomó carrera, disparó y luego de un desvío en la barrera el balón cambió de dirección para irse a la red. Lo impensable sucedió, el América descontaba la desventaja y se ponía arriba en el global.

Restaban doce minutos y el descuento. Juan Antonio Luna no lo pensó y mandó al campo un defensa más, Íñigo entró por Esqueda con la misión de mantener el cero atrás junto con el resto del equipo que empezó a mostrar la experiencia que siempre resienten los equipos mexicanos en momentos similares. Faltaba muy poco, apenas algunos minutos, pero los inmediatos antecedentes aún obligaban a tener reservas sobre la segura clasificación. Así de emotivo se vivió. Flamengo mandaba balones al área que la defensa resolvía siempre bien, con apuros, pero bien. En la última del juego Ochoa salió por un centro alto y resultó con un golpe, era minuto 94 y apenas ahí se sintió que la hazaña estaba en la bolsa.

No había tiempo para más, Alfredo Intriago pitó el final y estaba hecho, América calificaba a Cuartos de Final y se metía dentro de los 8 mejores del continente luego de una increíble proeza a la altura de las más grandes historias de la Libertadores y del futbol mundial. Cabañas se llevó la noche con una actuación que va a guardarse en los libros históricos del Club, mientras el resto del equipo se vistió con traje de héroe, vaya, así no puede haber reproche algno. Fue el desenlace de un duelo entre gigantes del continente que por ahora aportó la nota más sobresaliente en lo que va de esta Copa y de varias ediciones anteriores.

En una época de récords negativos, América se ganó la distinción de ser el primer equipo mexicano en eliminar un rival brasileño por partidos de Copa, y no fue cualquiera, nada menos que el Flamengo. En el tiempo más difícil de la historia azulcrema, el actual equipo logró el triunfo más sonado en los mismos 92 años de vida y acá es imposible regatear halagos, la prensa sudamericana ya lo califica como el triunfo más brillante desde la fundación del Club América en lo se comienza a llamar sin titubeos El Segundo Maracanazo, tanto así que a los pocos minutos la noticia ya se podía leer en las páginas deportivas más trascendentes de todo el mundo. En lo íntimo del americanismo, como que también cerró aquella herida sufrida ante Boca en las semifinales del 2000.

Ahí está el América, este monumental triunfo ejemplifica en sí mismo la historia del Club, ser el equipo mexicano designado para brillar fuera del país, y aún ahora, sigue gozando de ese privilegio. No va a desparecer el dolor por lo hecho en la Liga, no opacará el terrible último puesto, no logrará confundir a nadie sobre lo que sigue necesitando el Club, pero este memorable triunfo tiene la nada despreciable función de generar alegría e ilusión, que finalmente es de lo que se alimenta el futbol. Por eso mismo, sería imposible y absurdo atenuar o contener el festejo por mirar de reojo el Clausura 2008. Definitivamente eventos como el vivido en Río de Janeiro no se dan a menudo, así que no queda otra que disfrutar generosamente este momento, porque hoy, el América es más histórico que nunca.

El vuelo estaba programado para partir a las 23:50 horas del domingo, sin embargo, ya con el equipo y pasajeros a bordo, se registró una falla por la cual se decidió retrasar el vuelo. Esto fue confirmado por la aerolínea, que informó que el vuelo programado para Buenos Aires fue retrasado doce horas.

En lo referente al equipo, Germán Villa viajó lesionado de una pantorrilla y su participación ante el Flamengo estará en duda hasta el último momento, según valoró Juan Antonio Luna.

“Villa tuvo una contractura muscular, pero hizo el viaje”, apuntó el técnico que el domingo ganó en la Liga mexicana el primer partido en doce fechas para América.

El resto de la platel no presenta problemas de lesiones y después de la victoria del domingo es previsible que repita alineación.

Para avanzar a los cuartos de final de la Copa Libertadores el América necesita ganar por una diferencia de tres goles al Flamengo.

América podría inicar con: Guillermo Ochoa; José Antonio Castro, Carlos Sánchez, Sebastián Domínguez, Ismael Rodríguez y Óscar Rojas; Juan Carlos Mosqueda, Alejandro Argüello, Juan Carlos Silva; Enrique Esqueda y Salvador Cabañas.

Después del partido contra Flamengo, con la frustración y el coraje, normalmente uno empieza a repasar mentalmente varios episodios para encontrar las causas por las que un equipo llega a una situación como la del América.

Personalmente me llamó mucho la atención el juego que dio Villa, como yo lo califiqué, una actuación tremendamente funcional. Colectivamente hizo todo bien, pasaba e iba hacia el lugar donde tocó el balón para ser opción, gritaba, la pedía y le daba vuelta a la jugada. Fueron muchas las ocasiones en que él inició las jugadas arracando incluso por detrás de los tres centrales y otras tantas las que llegó atrás de los delanteros ya sea para buscar un pase de gol o un tiro de larga distancia. Como nunca se notó la diferencia que hace un jugador de su experiencia a lado de otro joven como Sánchez y quizá hasta con Argüello.

¿Cuál es el problema? El mismo que ha tenido Germán toda la vida, fallas propias y lógicas de un jugador que no se caracteriza por el derroche de técnica individual. Esto causa profundas molestias en un sector amplio del americanismo, que a mi entender le exige equivocadamente aptitudes que nunca tuvo y cada vez le reconoce menos las aptitudes que lo han llevado a jugar tantos años en el Club y actualmente ganarse el gafete de Capitán.

Muchos consideran que es un veterano que ya muy poco aporta, que conforme pasan los partidos se hace más lento y corre menos. Seguramente así es, lógico que estas habilidades disminuyen con el tiempo, pero a cambio he visto que corre más inteligentemente que el resto del equipo. Nunca está fuera de posición, aparece por todos lados de la cancha e inteligentemente evita duelos a velocidad recorriendo al rival a las bandas, retrasando los avances y en último de los casos haciendo una falta que permita al equipo acomodarse nuevamente.

Me sorprendió ver que después de un muy completo juego, mucha gente prioriza que no devuelva bien una pared o que regrese un pase más corto de lo que debía ser. Esto me hace suponer que no son pocas las personas que pondrían a Villa como uno de los candidatos a salir para la próxima temporada, lo que no tengo duda que sería un error que le costaría bastante al América.

Hago memoria y vuelvo a escuchar la infinidad de críticas que recibió Duilio Davino el torneo anterior, quien ahora nos damos cuenta fue uno de los que más se extrañaron este 2008. Entiendo que habrá quien diga que era malísimo, muy tronco, lento y ahora hasta veterano. Podría llegar a estar de acuerdo con todos estos calificativos, pero Davino seguía siendo titular en la defensa del América después de más de 8 años por otro tipo de virtudes. Mucha colocación, liderazgo atrás, anticipación a los ataques rivales y algo tan importante como el orden de toda la parte defensiva del equipo, un orden más impuesto por él y Rojas, que por todos los técnicos que pasaron en ese tiempo por el Club. Opiné muchas veces que era precipitado darlo de baja, y todavía peor si al mismo tiempo se iba Ricardo Rojas y así sucedió. Davino por cierto, se fue siendo Capitán, distinción que es muy difícil ganarse en un equipo importante como el América, y que se le otorga a quienes representan para el plantel algo que va mucho más allá de lo futbolístico.

Igual sucedió con Cuauhtémoc Blanco, quien a su salida dejó un lugar imposible de reemplazar, aunque en este caso había más unanimidad en esta idea porque era un jugador excepcional. Ahí sí no había duda que todos pensábamos que el equipo sufriría sin Cuauhtémoc y como era lógico, no nos equivocamos y aún lo seguimos extrañando.

Los tres jugadores mencionados son también los tres últimos Capitanes del equipo, hecho que créanme no tiene absolutamente nada de curioso. Cuauhtémoc, Davino y Villa son tres de los jugadores que más partidos tienen en la historia del Club, y seguramente tres de los máximos referentes americanistas en la última década. Sin lugar a dudas son tipos que conocen a la perfección el América y que deben tener claramente identificadas las causas por las que el Club llegó a este lamentable punto.

Recordemos que Germán Villa habló fuerte justamente después de la salida de Davino, alzó la voz para reclamar lo injusto de la decisión y criticó a Emilio Azcárraga por descuidar y poner poca atención al Club. Por cierto esto le costó un partido de castigo en el Interliga 2008. Ahora sabemos que aquéllo que dijo Germán era para ponerle mucha más atención y que sinceramente muy pocos hicimos. Cuauhtémoc también se atrevió a hablar sobre el peso que tienen los promotores en el América y destapó muchas irregularidades que nos llevan a entender perfectamente el momento que vive actualmente el Club. Davino no ha hablado al respecto, un poco siguiendo la línea que siempre cumplió de no dialogar demasiado con la prensa, pero seguramente mucho tiene por decir y tendría que ser escuchado por todos.

Pensando en los cambios que necesariamente van a ocurrir, sin duda son tres hombres que no se deben desaprovechar, tomar en cuenta la opinión de los tres así como lo que aún puede dar en la cancha Germán Villa aunque no sea por mucho tiempo más. Es también cuando repasamos todo lo que han opinado gente como Zelada, Santos, Brailovsky, Reinoso, Luna, Tena o Cristobal Ortega, quienes necesariamente deberían ser cuestionados para que en base a sus respuestas se comience a costruir desde cero toda la estructura del Club, porque precisamente son ellos quienes tienen gran parte de las soluciones a todos los problemas, y fueron justamente estos hombres quienes desde hace algún tiempo pronosticaron de una u otra forma que sucedería lo que ahora estamos viviendo.

Germán Villa es el último de todos estos grandes nombres que aún se mantiene en activo. Jugador que nada más es el tercero con más partidos vestido de americanista, detrás de Cristóbal Ortega y Alfredo Tena, y en la cancha aún significa mucho casi con su pura presencia, y con partidos como contra Flamengo mostró que aún tiene un resto por dar.

La pregunta es si en la renovación que se tiene planeada para el Club estará permitido hablar, porque a Villa ya le costó una una sanción. La verdad sospecho que mucho cambio no habrá en ese sentido y que todos los males institucionales segurián intactos, por lo que será de vital ayuda tener al interior del plantel un líder americanista como Germán, sin duda el último de esta generación. Viendo a futuro seguro que ni Bauer ni García Aspe aportarán algo a este tema, eso ya podemos darlo por hecho. En Televisa nunca han tenido memoria, por eso los grandes americanistas están ausentes del Club para ver desde afuera que gente llamada Pérez Teuffer, Cañedo, Portilla y de Luisa hayan hundido de esta manera al América. Por suerte los aficionados sí recordamos y tenemos en la memoria a quienes buscan de corazón el bien del equipo, y no debemos permitir que se sigan alejando de Coapa, aunque a veces nos moleste que equivoquen un pase o den un pase demasiado largo.

El directivo aclaró que Romano presentó su renuncia con carácter de irrevocable y fue aceptada por lo que el juego de liga del próximo domingo ante Rayados de Monterrey y el del próximo miércoles ante Flamengo de Brasil serán dirigidos por el “Cabezón”.

“Rubén presentó su renuncia después del partido, fue aceptada esa renuncia y a partir de mañana estaremos trabajando con un técnico interino para enfrentar los dos partidos que faltan”, explicó Portilla.

-¿Renunció o la Directiva lo hizo a un lado?- “Renunció y la renuncia fue aceptada por la Directiva, por eso Juan Antonio Luna estará para estos dos partidos como técnico interino y así será a partir de mañana”, abundó.

Sobre el resultado del encuentro, Portilla se negó a hablar, argumentando que es muy pronto para hacer un análisis de lo ocurrido.

“Es muy pronto ahorita para hablar, hay que procesar las emociones, y simplemente se aceptó la renuncia. Se ha llegado a niveles que la verdad no son soportables, no se pueden entender, y no puede ser que nos haya sucedido hoy lo que nos sucedió”, dijo.

Pese al resultado, el Directivo consideró que el equipo se entregó en el juego de Octavos de Final ante Flamengo, sin embargo “por momentos nos agarraron mal parados y el resultado sí es de vergüenza”, mencionó.

Por último, Portilla consideró que el arbitraje los perjudicó una vez más.

“No queremos culpar al arbitraje, pero sí nos afecta una vez más, la verdad que así es y ni hablar, nos ha venido sucediendo en muchos partidos”, concluyó.

El América propuso el juego y tuvo el balón de inicio, presionó a la perfección y recuperó todos los balones necesarios para pensar que el gol de la ventaja llegaría pronto y con él se abriría el camino a una muy necesitada victoria. Lamentablemente las llegadas no lograron la profundidad requerida y logró muy pocas ocasiones claras de gol. Flamengo se puso al frente casi sin buscarlo y ahí comenzó la película que ya conocemos, luchar contra el marcador, el tiempo, la desconfianza y el nerviosismo. Aún así el equipo no se desordenó y empató con un gol de Cervantes antes de llegar al descando. Hasta ahí había razones para pensar en viajar a Brasil con ventaja. La defensa se comportó notablemente mejor que en juegos anteriores y varios jugadores se veían dispuestos a olvidar actuaciones pasadas. Cervantes tuvo un juego que rayó en la perfección, ganando balones por arriba y anticipando la mitad de los ataques brasileños. Silva se cansó de robar balones y mostró una energía que empezaba a contagiar a los demás. Villa fue totalmente funcional, a pesar de que físicamente no estaba en las mejores condiciones, fue siempre apoyo y opción para salir de congestión en medio campo. No hubo ataque que no pasara por él. Arriba fue donde más confusión existió, Cabañas y Esqueda estuvieron demasiado juntos y con eso recortaban opciones para ofender. Principalmente fue Cabañas quien daba la impresión de moverse al revés y terminaba recibiendo el balón casi siempre de espaldas y con muy pocas posibilidades de encontrar a Esqueda para inciar alguna jugada; perdía fáicl el balón o estaba obligado a retroceder el balón para iniciar una nueva jugada.

Para el segundo tiempo Roman mandó a Higuaín por Mosqueda y se solucionó en poco el problema adelante, aunque no aumentó la profundidad debido a que Rojas y Castro poco se animaron a llegar a línea final y cuando se atrevieron muy pocos resultados ofrecieron. Ya a estas alturas Higuaín terminó sentenciado como el resto, sencillamente su nivel tampoco alcanza para pensar en retenerlo en el Club.

Los visitantes intentaron de a poco y en descuidos encontraron jugadas de peligro, principalmente por el centro de la cancha, donde se encontraban a un Domínguez fuera de toda forma física y lento en la marca. Así llegó el segundo gol. El argentino es también un jugador que con este partido exigió su salida del América.

El equipo no se cayó anímicamente, siguió intentando y encontró rápido el empate con un remate de Esqueda casi en el área chica. El Azteca gritó el gol como pocas veces y comenzaron los cantos a un volumen digno de un equipo que está peleando algún título. Los 50 mil asistentes se volcaron con el equipo en un acto que se explica únicamente en la ilusión de rescatar lo último que resta en el semestre.

El tiempo transcurría y las situaciones de gol no se convertían. El rival dedicado a hacer tiempo se encontraba con peligrosos contragolpes que a esas alturas era casi imposible detener. Por ese camino cayó el tercero y fue cuando el juego finalizó. A partir de ahí la gente se empezó a meter fuerte con Romano, insultos y proyectiles le llovieron a la banca. Domínguez fue otro que no se salvó luego de terribles errores en sus salidas. Los abucheos también cayeron sobre Núñez quien entró por Silva y brindó otra muy pobre actuación.

El cuarto gol llegó solo, con los brasileños dando clase de toque y un América deseando el final del partido. Los visitante comenzaron a hacer lo que mejor saben, tocar, llevar el balón de un lado a otro y aprovechar el desánimo total de los americanistas, quienes únicamente fueron espectadores del gol que cerró el marcador.

Fue tremendamente triste la despedida del equipo así como de la gente que asistió en una cantidad más que aceptable. Jugadores cabizbajos prácticamente huyendo al vestidor, un técnico derrotado como pocas veces se ha visto, y un público molesto que entre gritos e insultos trataba de expresar lo que vivió durante los últimos meses. Seguramente una imagen que quedará en la mente de todos los que ahí estuvimos y tardará en olvidarse.

Con esto la Copa llegó prácticamente a su fin. La posibilidad de remontar en el Maracaná no está en la mente de nadie, y todo está puesto para que la próxima semana llegue a su fin el peor periodo vivido en la historia del Club. Al final llegó la lluvia, se esfumó la ilusión y el ahogo se mantuvo intacto.

Del otro lado llega Flamengo, el segundo mejor equipo de la Copa hasta el momento, y que está disputando la final del torneo de Río de Janeiro contra Botafogo, donde ya ganó la ida por 1-0 y se acerca al bicampeonato del torneo del Estado de Río para ponerse con 29 campeonatos, a uno de su archirrival Fluminense.

Los técnicos también viven situaciones extremas. Rubén Omar Romano está dirigiendo sus últimos partidos con el América ante la inminente llegada de Carlos Bianchi, y acumulando un año sin poder ganar dentro de la Liga. Del lado brasileño, Joel Santana está igualmente despidíendose de su equipo, en una situación casi de Campeón, para viajar a Sudáfrica donde asumirá como técnico nacional del equipo anfitrión del próximo Mundial.

El atractivo del juego radica en que son dos de los equipos con más aficionados del continente y quizá hasta del mundo, además de que la serie tendrá como sedes los dos principales estadios de América, con la mayor capacidad y con la más grandes historias futbolísticas de esta parte del mundo.

Ante la disparidad de los equipos, se encuentran puntos que parecieran perjudicar más a los brasileños que a los mexicanos. Flamengo estará forzado a descansar jugadores titulares para el partido de ida en el Azteca, por supuesto pensando el la final del próximo domingo contra Botafogo. Otro punto en contra es la distancia, ya que el viaje desde Río de Janeiro hasta la Ciudad de México es uno de los más largos que se pueden presentar dentro de la Copa, y en estas instancias de series directas, el tema del viaje perjudica más al equipo que recibe la vuelta de local debido a que antes de inciar el segundo partido, ya ha realizado dos viajes por sólo uno del visitante.

En este sentido América tiene de su lado el aspecto físico y mental. Por razones de estar únicamente enfocados a la Libertadores los libera de otras presiones, así como en la parte física, donde ya han descansado al plantel titular desde hace más de una semana. A esto se le suma que el plantel de Flamengo llegó recién este martes por la mañana, no tendrá tiempo más que para estirar los músculos y reconocer el Estadio Azteca, más el tema de la altura que siempre termina pesando, da la impresión que la eliminatoria inicia en igualdad de condiciones a pesar de que los equipos viven tiempos tan contrarios.

En cuanto a las alineaciones, América recupera a Domínguez, Villa y Argüello, aunque Alejandro quizá no esté aún para jugar todo el juego. Con estos tres jugadores se puede decir que el América tiene completo el equipo titular que se planeó antes del inicio del torneo. La probable alineación que Romano mande al campo este miércoles será: Ochoa; Castro, Domínguez, Cervantes, Rodríguez, Rojas; Villa, Silva, Mosqueda; Esqueda y Cabañas.

Santana por su lado tendrá que armar un equipo alternativo al que jugó el domingo, sumada a la baja por lesión del mediocampista Renato Augusto, quien ni siquiera realizó el viaje. Dos jugadores que con toda seguridad iniciarán el partido son Maxi Biancucchi y el ex-Betis Diego Tardelli, quienes no participaron el domingo. La alienación completa podría formar así: Bruno; Leo Moura, Fabio Luciano, Ronaldo Angelim, Juan; Cristian, Kléberson, Maxi Biancucchi o Ibson, Toró; Diego Tardelli y Marcinho o Souza.

Pese a que no contará con refuerzos para la fase de Octavos de Final de la Copa Libertadores, Rubén Omar Romano reafirmó que sus objetivos en la justa continental serán los mismos.

“Seguiré trabajando con lo que tengo y creo que el equipo va a estar motivado y está predispuesto. Estaba todo planeado para esto, buscar ser un equipo competitivo para Libertadores y por eso se descansaron tantos jugadores. Sí (se tenían presupuestado a los refuerzos para hoy), pero bueno, así es esto, si no pueden llegar tampoco nos vamos a cortar las venas”, afirmó Romano en conferencia de prensa, previo a que la Directiva del club anunciara que no llegarían jugadores.

Hace una semana, luego del juego ante Atlante, Romano de forma molesta aseguró que sería Campeón de la Copa.

-¿Se modifican tus aspiraciones sin los refuerzos?- “No, mis aspiraciones no se modifican, sigo aspirando a todo eso”.

Romano dijo desconocer la causa por la que la Directiva de los Tecos optó por ceder al chileno Hugo Droguett a Atlas y no al América que pretendía al jugador desde la semana anterior. Esta noticia fue desmentida horas después y Droguett tampoco reforzará al Atlas. De cualquier manera, ante este rumor, Romano contestó:

“Piedras en el camino hemos tenido desde que empezamos, pero no importa, de esto se trata, a los problemas hay que buscarle soluciones, no hay que amargarse, ni tirarse al piso ni llorar. Se ve que la Directiva anterior no quiso facilitar las cosas y la Directiva del Atlas hizo mejor las cosas, no sé, no te puedo decir”, dijo.

También confirmó que contra Flamengo irá de inicio Sebastián Domínguez, quien estuvo fuera algunas semanas por lesión. Alejandro Argüello, estará en condiciones de ingresar de cambio.

Ojalá se entienda bien lo que quiero decir: Perder no es grave.

En el juego hay tres resultados, todos merecidos como inexplicables según distintos presentes de los diversos equipos. En una competencia, la que sea, de lo que sea, la posibilidad de ser primero es exactamente la misma que la posibilidad de terminar último. Por supuesto la probabilidad jamás será la misma, el América siempre tiene mayor probabilidad de ser campeón que de terminar colero general y los números a lo largo de la historia lo demuestran.

Si en la Liga mexicana dirigieran los 18 mejores técnicos del mundo, pensemos en Ferguson, Capello, Scolari, Lippi, etc., y todos ellos tuvieran planteles de calidad mundial, forzosamente alguno tendría que ser campeón y alguno, cualquiera, estaría igualmente destinado a terminar al fondo de la tabla, obviamente con un número de derrotas mayor al resto. Es parte del juego.

¿Qué quiere decir esto? Pues que el América, como cualquier otro equipo de México y del mundo, está expuesto a tener una temporada como la actual, así como lo está a ser Campeón en la próxima. Regresando a posibilidades y probabilidades, nada ha cambiado, quizá pasen muchos años antes de que el América termine en último de la tabla otra vez, pero podríamos asegurar que eventualmente volverá a ocurrir, al igual que le sucederá a los demás equipos. En el otro extremo, igual podemos asegurar que será Campeón una vez más, tal como lo serán el resto de los equipos. La discusión está en la frecuencia y en la forma, es decir, un equipo como Atlas ha pasado 57 años sin título, pero sin duda lo logrará en algún momento, aunque es improbable que logre sostener una racha de varios títulos de ahí en adelante. De la misma manera, hay equipos como Puebla, Veracruz o Querétaro que están destinados a pasar más torneos peleando por no descender que por ser campeón. Esta frecuencia, entonces, define en mucho el papel que juegan los equipos en nuestro futbol hablando de equipos grandes y chicos, lo que significaría que el América a partir de ahora debería trabajar para no quedar en último de la tabla en los próximos 93 años, es decir, alargar con un año la racha que se interrumpió este 2008. De lo contrario, iría en retroceso.

La frecuencia nos da una idea del porvenir de todos los equipos, todos tienen un papel dentro del futbol, y cuando se salen de este rol, no es más que una excepción, tal como lo es este Clausura 2008 en la larga historia del América. El otro tema es entonces, la forma. Lo grave no es perder o ser el peor del torneo, eso es parte del juego y a todos les tocará vivirlo tarde o temprano, no es grato, pero todos entendemos que en una competición puedes terminar arriba como bien puedes estar hasta abajo, y es precisamente por esto que en todos los casos hay que revisar el “cómo”, pero revisarlo de manera independiente al resultado, algo nada fácil.

Estaremos todos de acuerdo que la actual Directiva con Guillermo Cañedo ha tenido un trabajo desastrozo, pero hagamos un ejercicio de memoria y pensemos qué tan diferente ha sido su gestión a la de los más recientes Presidentes del Club. Sinceramente no demasiado.

El América está muy mal manejado desde hace más de una década, han sido constantes las pésimas decisiciones y la llegada de gente ineficiente. Aquí en el sitio lo hemos dicho desde 1999, y volteando hacia el pasado, yo no me atrevería a decir que este 2008 la Directiva trabajó peor que en los años anteriores, simplemente ahora se nota más por lo que el equipo ha enseñado en la cancha. Los títulos de 2002 y 2005 ocultaron los defectos de la Institución por un tiempo.

Esto me lleva a pensar si los aficionados realmente quieren una reestructuración o quieren títulos. Por supuesto entiendo que quisiéramos las dos, pero aunque en el Verano 2002 y el Clausura 2005 la Directiva, con Pérez Teuffer primero y Cañedo después, cometía exactamente los mismos errores que ahora, y exhibía las mismas fallas, no se escuchaban las voces furiosas de los aficionados como las escuchamos hoy en día, a pesar de que en esa época la ‘reestructuración’ era tan necesaria como ahora.

Sugiero entonces tratar de observar más detenidamente las decisiones que se toman en el Club, apartándolas totalmente de los resultados en la cancha, porque lo más probable es que en próximos torneos el América, como es costumbre, esté en la parte alta de la tabla, pero con la misma crisis institucional que vive ahora.

Para ser más concretos, ya se ha decidido que Michel Bauer sea el nuevo Presidente del América, un tipo que asumirá el puesto sólo por ser cercano a Emilio Azcárraga Jean y no por su identificación con el América o por su capacidad para desempeñar el puesto (como ya ha sucedido). Seguramente con él llegará un técnico de prestigio, con algunas figuras importantes (como ya ha sucedido), pero en el fondo nada habrá cambiado. Pensándolo así, lo peor que le podría pasar al América es tener buenos torneos, porque todo lo podrido que hay dentro del Club se olvidará (como ya ha sucedido) para recordarlo hasta que las derrotas lleguen nuevamente (como está sucediendo).

Perder no es grave, mientras las cosas se hagan bien, así como los triunfos pierden valor cuando las cosas se hacen como ahora en el América. A mí no me duelen tanto las derrotas de este torneo como ver lo que hacen con mi equipo, lo cual me lastima y me molesta aunque salga campeón. Quizá en lo inmediato, lo más grave que le pueda pasar al América sea ganar, porque nos estaremos asegurando algunos años más de que las mafias de Televisa sigan hundiendo al equipo, alejándolo de las glorias que vivió alguna vez e incrementando las probabilidades americanistas de terminar último de la tabla conforme pase el tiempo, y esto será mucho, pero muchísimo más grave que cualquier derrota que podamos sufrir en la cancha.

Podemos decir que la calificación es merecida porque numéricamente el América tiene lo necesario para estar en octavos de final, pero futbolísticamente el equipo volvió a mostrar que no está para pelear la Copa. El dato importante a favor es que siempre que se participó en la Libertadores se calificó a segunda ronda, un récord que no muchos equipos del continente pueden presumir, si no es que ninguno. La mala noticia es que nunca el América llegó tan débil a esta instancia.

La cosecha de puntos en primera fase fue pobre, apenas 9 puntos de 18. Como visitante perdió todo lo que jugó, y aunque en el Azteca ganó los tres partidos, no podemos olvidar que contra los chilenos se ganó sobre la hora y contra River fue un partido raro que no se repite más. A pesar de eso, América llegó a la última jornada con ventaja y con la calificación muy cerca, hecho meritorio por lo parejo del grupo, donde todos tenían posibilidad de avanzar antes del último juego.

Era de esperar que Romano planterara el juego para esperar, tener el balón y definir alguna jugada de contragolpe. Así fue pero no salió bien, no por la idea sino por los jugadores. La Católica buscó y buscó, tuvo el balón, manejó el juego, metió al América en su cancha y creó las situaciones suficientes para poder lograr los tres goles que necesitaban. El juego y la suerte del América se definieron por los postes y por Ochoa, quien regaló otra noche increíble. La clave fue el tiempo que tardó en caer el segundo gol chileno, pero por como se vivió el juego, por lo que hizo cada equipo, y por lo que sufrió el América en su área, nos quedó la impresión que el tercero pudo haber caído mucho antes del segundo gol de la Católica.

Lo que jugó el América no fue muy diferente a lo que viene haciendo en la Liga. Poco manejo de balón, marca distraída, falta de volumen de juego y mala definición en el área contraria. Así es muy complicado trascender y hay que entender que si no hay aunque sea una mínima mejora, refuerzos que lleguen y aporten de inmediato, y un cambio en lo anímico, todo lo que resta en la Copa será para sufrir.

De los 16 equipos que estarán en 8vos. de final, con toda seguridad habrá cinco brasileños y cinco argentinos, más dos colombianos, un uruguayo, un ecuatoriano y quizá un chileno o un mexicano más, por lo que este año la Copa se presenta mucho más complicado que ocasiones anteriores.

El tiempo para incorporar jugadores no es mucho y la Directiva debe meterse al tema desde ahora. Por lo pronto, a cumplir con el reglamento que dice que hay que disuputar las últimas jornadas de la Liga, a seguir sumándole derrotas a Romano con el América, y elegir tres refuerzos de calidad que lleguen a ser solución para los partidos que vienen dentro de la Copa.

El detalle que llamó la atención fue el número de gente americanista en el estadio. No se sabe la cantidad exacta pero el grupo fácilmente pudo haber alcanzado los 200. Definitivamente uno de los juegos en Sudamérica donde más público americanista asistió, quizá sólo después de la Final contra Arsenal donde hubo más de 500. Son las cosas inexplicables que sigue teniendo el América, a pesar de todo, la gente no lo abandona.

Por lo pronto podemos respirar, calificamos… apenas, pero calificamos.